Hamvazószerda – a nagyböjt kezdő napja.
E napon az egyház az élet mulandóságára emlékezteti és bűnbánatra szólítja fel a híveket.
A X. századtól terjedt el, hogy az atyák külön megáldották a hamut, melyet az előző évben virágvasárnap megszentelt pálmaág, Magyarországon a fűzfa barkájának elégetéséből visszamaradt, átszitált hamuból nyertek.
A pap helyi szokás szerint keresztet rajzol a hívő homlokára a hamuval, a következő szavak kíséretében: „Ember, emlékezz rá, hogy porból vagy és porrá leszel”.